A trajetória de vida dos moradores mais antigos da Praia da Longa, na Ilha Grande (RJ) foi marcada por processos intensos de mudança e adaptação a novas realidades, desde o que eles entendem como o “tempo do sertão” e da “roça”, até os dias atuais mais referidos no mar e no turismo. Toda essa mudança foi acompanhada de estratégicas e criativas modificações quanto ao uso dos recursos do ambiente que cerca os moradores. Este trabalho analisa as representações desses moradores sobre esse “tempo do sertão” e o peso simbólico e as repercussões que isso tem na vida local.